L'action se situe au Nevada en 1865. Ben Lassister, un ancien capitaine de l'armée sudiste, accompagné de sa petite fille Abbey, rejoint l'Oregon où il a décidé de s'établir. Ils s'arrêtent dans une auberge afin de s'y restaurer. Là, ils suscitent les railleries d'un groupe de soldats nordistes chargés de convoyer la solde de la garnison jusqu'à Fort Klamath, qui se trouve au-delà de l'Oregon. Avec ces soldats se trouvent deux s.urs, dont l'une se prénomme Beth et l'autre Martha ; Beth doit rejoindre son fiancé, capitaine de la garnison de Klamath. La petite troupe se met en route sous le regard de Ben Lassister et de sa fille Abbey. Quelques heures plus tard, Ben et Abbey, qui eux aussi avaient repris leur route, découvrent, horrifiés, toute la petite colonne massacrée par des Indiens rebelles. Echappées de ce massacre par miracle, les deux s.urs, Beth et Martha. Ben leur propose de les accompagner à Fort Klamath car il désire porter la solde de la garnison. Beth accepte avec plaisir mais Martha éprouve une certaine répulsion à la pensée de voyager avec ce Sudiste, son fiancé ayant été tué dans les rangs nordistes lors de la récente guerre de Sécession. Les difficultés commencent. Les Indiens ont retrouvé la piste de ce nouveau groupe et essaient de l'intercepter afin de récupérer l'argent. Ils tendent de nombreux guet-apens, chaque fois déjoués par Lassister qui, grâce à son audace et sa témérité, rétablit la situation à son profit. Malheureusement, au cours d'un engagement, Martha prend peur et se sauve. Elle est abattue sauvagement par les Indiens. Cette lâcheté ne reste pas impunie car, après un combat singulier avec le chef des renégats, Ben le tue. Désemparés, sans chef, les derniers survivants s'enfuient. Arrivé à destination, l'argent remis, Ben va repartir quand Beth s'élance vers lui pour lui déclarer son amour, laissant dépité son fiancé qui comprend qu'il n'est pas fait pour elle. Le courageux Sudiste, en compagnie de sa fille et de l'élue de son c.ur, reprendra la route vers des terres plus hospitalières.