Des containers renfermant des déchets radioactifs se sont échoués sur une plage retirée de Floride et leur contenu s'est répandu sur le sable, attirant un grand nombre de fourmis. Non loin de là, des promoteurs ont décidé de construire un ensemble de résidences luxueuses sur un vaste terrain qu'une jeune femme, Marilyn, est chargée de faire visiter aux futurs acquéreurs. Arrivés sur le bateau du capitaine Dan, les clients en puissance se renseignent sur les prix, les matériaux et les emplacements tout en buvant et en bavardant entre eux. Le site est enchanteur et les premières installations semblent prometteuses. Mais les fourmis, devenues géantes après l'absorption des substances radioactives, agressent bientôt les visiteurs. Plusieurs personnes sont ainsi dévorées et la panique s'empare des survivants à la suite de l'incendie du bateau. Dan prend alors le commandement d'un petit groupe de rescapés et parvient aux abords d'une ville après plusieurs jours de marche en forêt et aux prix de lourdes pertes. Mais, à peine arrivés, Dan et ses compagnons découvrent avec horreur que ce sont les fourmis géantes qui dirigent et contrôlent la population grâce à un gaz soporifique que diffuse leur reine. Ils parviennent néanmoins à s'enfuir après avoir provoqué un incendie gigantesque.