Henry Van Cleve, riche américain qui vient de mourir à l'âge de 66 ans, arrive aux portes de l'Enfer. Au gardien qui l'interroge, il raconte son histoire. Dès son plus jeune âge, les femmes jouèrent un grand rôle dans sa vie. Puis il rencontra Marthe Strobel, dont il s'éprit follement et qu'il épousa. Il ne lui fut pas toujours fidèle, mais elle sut lui pardonner. Son fils hérita de sa passion. Après la mort de sa mère, c'est à ce dernier qu'échut la charge de rappeler son père à l'ordre. Ce récit terminé, Henry apprend que Marthe est au ciel et qu'il va aller la rejoindre.