Jeune orpheline, Tammy s'est éprise d'un jeune étudiant, Pete, qu'elle a sauvé un jour de la noyade. Pour être digne de ce fiancé et combler les lacunes de son instruction, elle s'inscrit aux cours d'une petite université proche de la Nouvelle-Orléans, comme auditrice libre. Elle affronte donc un monde nouveau pour elle et dans lequel elle fait figure de sauvageonne ingénue et naïve. Ses contacts avec « les lycéennes » sont particulièrement difficiles. Mais la solide Tammy ne se décourage pas pour autant. Grâce à sa spontanéité, son honnêteté foncière, et ses qualités de c.ur, elle réussit à créer autour d'elle un climat de confiance, de tolérance et de charité qui ne tarde pas à porter ses fruits au sein de l'entourage. Finalement, la généreuse Tammy, solidement formée spirituellement et moralement, renoncera à son chimérique fiancé et se mariera avec son jeune professeur de lettres.