Après trois ans de luttes, Geronimo, le dernier chef Apache insoumis, accepte de traiter avec le gouvernement des Etats-Unis et de se fixer à la réserve de San Carlos. Mais lorsqu'il y arrive avec les siens, les Blancs les traitent avec mépris ; le pasteur Burns, chargé par le gouvernement des affaires indiennes, apaise sa conscience en citant la Bible et accepte de vendre à un trafiquant de bétail les terres assignées aux Peaux-Rouges, en dépit du travail déjà fait par ceux-ci. Dès lors, au nom de la dignité humaine et de la justice, Geronimo reprend le maquis et les armes avec une cinquantaine de guerriers, dont son ami, le chef Mangus et quelques femmes. Seule, Teela l'institutrice apache de la réserve, refuse de s'associer à une violence inutile, dit-elle. Une série de coups de mains met les troupes de l'Union sur les dents. A la fois raciste et lié aux trafiquants, le capitaine Maynard pense réduire les Apaches rapidement. Mais, malgré une entente avec les Mexicains, les fédéraux sont toujours battus. Un soir, Geronimo parvient même à enlever Teela et en fait sa femme. Blessé dans sa fuite, Geronimo descend un jour au village voir un médecin, escorté par ses amis déguisés en péones. Il manque d'être capturé, et Mangus est tué au cours de la poursuite. Un dernier succès permet le ravitaillement provisoire des Apaches. Mais le quadrillage se resserre autour de ces derniers. Un suprême combat s'engage avec les Blancs, pendant lequel Teela accouche d'un fils, un Apache libre. Un canon commence à arroser le camp des Peaux-Rouges. D'une flèche de feu, Geronimo le fait sauter avec ses servants et le Capitaine Maynard. C'est alors qu'arrive de Washington, où le gouvernement s'est inquiété de cette reprise de la guerre indienne et a fait une enquête sur les agissements des Blancs, le sénateur Conrad. Celui-ci obtiendra le retour de Geronimo, assuré désormais d'être traité en homme libre.