Pittsburgh, ville industrielle où, comme partout, certains luttent pour donner réalité à leurs rêves. Alex - un diminutif pour Alexandra - est de ceux-là. Dans la journée, elle travaille comme soudeuse ; le soir, elle se produit comme danseuse au Mawby's Bar. Avec un petit numéro qui lui assure toujours le succès car elle est jeune, elle est belle et elle danse bien. La danse, en effet, c'est sa passion. Comme le patinage artistique est celle de Jeanie, son amie. L'une et l'autre s'entraînent dur pour arriver au sommet. Et l'ambition d'Alex est d'entrer à l'Opéra. Mais, pour l'instant, elle n'ose même pas se présenter à l'admission, bien qu'Hanna, sa vieille amie, une ancienne danseuse, lui assure qu'elle a toutes les qualités requises. Au Mawby's Bar, Alex a été remarquée par Nick Hurley, le patron de son usine, un homme sorti du rang à la force du poignet, divorcé depuis peu et tombé sous le charme de la jeune fille. Mais elle n'est pas du genre à accepter facilement les avances de son patron. Pourtant, leur idylle commence bientôt, le soir même où Jeanie a tristement échoué dans un concours de patinage artistique. Malgré des malentendus, des difficultés, des crises de jalousie, l'amour de Nick et d'Alex tient bon. Ainsi Alex trouve-t-elle le courage d'arracher Jeanie à la boîte de strip-tease où elle s'est fait engager après son échec, et l'audace de se présenter à l'Opéra. Où Nick essaye, à son insu, de lui faciliter l'entrée grâce à ses relations. Mais Alex a décidé de réussir seule en ne misant que sur son talent. Ce qui ne l'empêche pas ensuite de retrouver les bras de Nick.