Plongeon dans le futur. La surpopulation est devenue un problème si grave que les femmes n'ont le droit d'avoir qu'un seul enfant. John Brennick et sa femme Karen sont jetés en prison parce qu'elle est de nouveau enceinte après avoir perdu son premier bébé. John est incarcéré dans la forteresse, une prison ultra-sophistiquée dans laquelle actes et pensées des prisonniers sont espionnés en permanence par un ordinateur tandis que les intestinators, appareils qui leur sont implantés dans le ventre, provoquent des douleurs pouvant aller jusqu'à la mort en cas de désobéissance. Brennick s'attire immédiatement l'antipathie de Poe, le gouverneur de la prison, et subit un lavage de cerveau pour avoir refusé de tuer un autre prisonnier. Poe s'éprend de Karen qu'il accueille chez lui. La jeune femme accepte ce traitement de faveur dans l'espoir d'aider son mari. Remis, John et ses compagnons de cellule parviennent à se débarrasser de leurs intestinators et à s'évader. Karen découvre alors que Poe est un demi-robot et que les enfants des prisonnières sont amenés à subir le même sort monstrueux. John arrive finalement à tuer Poe et à s'évader avec elle mais ses amis périssent tous dans l'aventure.
Mots clés :
Prison, Evasion, Prisonnier, Robot, Lavage de cerveau