Une somptueuse demeure ; des mondanités ; des parents guindés et sévères. Gary Parket, jeune adolescent, décide de quitter ce monde étriqué et conventionnel. Seul, il s'installe à Greenwich Village. Sa solitude lui pèse, il espère la combler dans les bras d'une petite prostituée. De cette expérience, il ne retire que dégoût de lui-même et des autres. Un jour, il fait connaissance d'une comédienne, plus désemparée que lui, plus seule. Il essaie de l'aider ; c'est un échec. Il préfère se retirer totalement du monde. Mais, la rencontre d'un ami professeur, celle d'une jeune fille douce, lui font comprendre qu'il y a encore des êtres authentiques. Il rentre chez ses parents et découvre ce qu'ils sont au-delà de leur attitude, au-delà des convenances.