Collant opaque, chemisier strict, blouson démodé, Silva la Polonaise débarque à New-York. Le rêve d'une vie. Et le choc de deux civilisations. La jeune Silva ne parle pas un mot d'américain, elle ouvre les yeux ronds devant "Big Apple" qu'elle photographie à tout va avec son appareil hors d'âge. Mais l'argent file vite quand on est une modeste touriste. Silva échoue rapidement dans un hôtel miteux. Alio, escroc aussi minable que paresseux, se charge de lui subtiliser ses derniers dollars. Silva met au clou ses rares biens, dort à même le trottoir, mais mûrit sa vengeance. Un jour, elle croit avoir retrouvé Alio, le suit, lui lance du poivre dans les yeux. Hélas, la victime est en réalité Nie, le cousin d'Alio, aussi brave et courageux qu'Alio est fainéant. Silva s'installe chez les cousins, pelotonnée dans un coin du salon, n'ouvrant la bouche que pour réclamer son argent. D'abord exaspérés, Nie et Alio finissent par lui prêter attention, la métamorphosent en la maquillant et en lui proposant des vêtements plus "sexy". Pour tomber, chacun, amoureux d'elle. Silva cède aux avances de l'un, puis de l'autre, mais refuse leurs propositions de mariage. Elle retourne en Pologne, au désespoir des cousins. A l'aéroport, Nie et Alio s'étonnent de la voir acheter jouets et peluches énormes. Sans un mot, Silva leur montre un portrait où figurent son mari et ses deux enfants et s'en va.