Sous l'étiquette de l'Institut Scientifique de Recherches pour une Société Nouvelle, un fort joli manoir, quelque part en Europe, abrite en fait le repaire d'un des chefs d'une organisation terroriste qui s'intitule « La Main Noire ». Ce Zhan Raur, un Albanais, est atteint, sous des dehors flegmatiques, d'un délire de puissance. et d'une maladie de coeur. Il vit entouré d'athlétiques hommes de confiance et de trois jeunes femmes énigniatiques et capiteuses : sa maîtresse Mafalda, ses nièces Eléonore et Albane, cette dernière perdue dans les nuages de la folie. On attend la visite d'un correspondant inconnu porteur de précieux documents. Mais le F.B.I. lui a substitué un de ses hommes, Thomas Asher, chargé de percer les secrets et ramifications de « La Main Noire ». Il va jouer serré car Raur sait qu'il n'est pas celui qui devait venir. On lui dépêche la brune Eléonore dans une tenue affriolante et il tombe, sans trop se faire prier et au mépris de toute prudence, dans le piège. puis dnns le coma. Avec l'aide imprévue d'Albane, qui n'est pas folle du tout et renseigne Moscou, il résiste au lavage de cerveau qu'on lui fait subir. Lorsque Raur meurt d'une crise cardiaque, il est en pleine forme pour repousser la provocante attaque de la rousse Mafalda, envoyer ad pâtres un dangereux commando armé de mitraillettes, et tirer son épingle du jeu, c'est-à-dire sauver les documents que convoitait la blonde Albane et « La Main Noire ». Au passage, il a même raflé la liste des agents de l'organisation aux U.S.A.