Simon Wiesenthal, mort en 2005, a été un pilier de la mémoire de l'extermination des Juifs d'Europe. Le centre qui porte son nom, créé en 1977, aux �0tats-Unis, s'est doté d'une unité cinématographique. Neuf des films produits par cette structure entre 1982 et 2007 ont été distribués sur les écrans français en 2007. L'ensemble de ces films a pour ambition de dessiner l'"histoire du peuple juif au XXe siècle". Réalisé en 1991, Shtetls se veut une présentation de ces milliers de villages juifs, les shtetls, disséminés en Europe de l'Est et Centrale avant la Shoah. Le film rassemble ainsi des centaines de photos d'archives, des images vidéo et des reconstitutions réalisées sur place, dans d'anciennes communautés juives de Tchécoslovaquie, de Hongrie, de Pologne et de Roumanie. Tous les films du Centre Simon Wiesenthal sont construits selon le même schéma : un mélange d'images d'archives et de témoignages récités avec grand fracas par de grands noms hollywoodiens : Martin Landau et Miriam Margolyes pour Shtetls
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