En mai 1945, les troupes alliées, américaines, anglaises et russes, libèrent les camps de concentration et d'extermination créés par les nazis. Le monde découvre alors l'abomination que fut le génocide perpétré majoritairement contre les Juifs d'Europe centrale et orientale. Mais les alliés sont démunis devant le problème que posent ces milliers de rescapés qui ne veulent (pour des raisons psychologiques évidentes) et ne peuvent rentrer chez eux, leurs maisons ayant été pour la plupart pillées ou détruites. Dans un premier temps, ils sont maintenus, nourris et soignés dans les camps. Puis, au long des trois années qui séparent la fin de la guerre de la proclamation de l'�0tat d'Israël, ils vont tenter de rejoindre cette "terre promise" de Palestine, envers et contre tout, clandestinement, aidés par les seules organisations juives déjà présentes sur place et par le courage de quelques trop rares hommes politiques, tel H. Truman. En effet, la plupart des gouvernements européens se désintéressèrent de la question, quand, comme le Royaume-Uni, ils ne mirent pas, pour des raisons économico-politiques, de vrais obstacles à l'immigration des Juifs en Palestine. C'est ainsi que beaucoup, à la suite d'un pénible périple, virent leurs bateaux arraisonnés par l'armée anglaise, et furent renvoyés parfois dans les camps mêmes d'où ils venaient, ou, par exemple, à Chypre où ils attendirent de pouvoir repartir, dans des conditions pitoyables. Ce n'est qu'à l'issue de difficiles négociations, rapportées ici par Abba Eban, qu'ils purent rejoindre l'�0tat d'Israël, une fois qu'il fut créé.