Dans une île des Philippines, un jeune Américain, Dave Mac Vey, s'enfuit devant les Japonais qui attaquent, brûlent et pillent la plantation de son père. Il ne doit son salut qu'à l'intervention d'un métis, Manuel Carreo. Dave se réfugie à l'intérieur de l'île. Il fait la connaissance d'un autre Américain, Joe, un aventurier brutal et alcoolique. Tous deux sont recueillis dans un village et soignés par une jeune fille, Penang. Joe, profitant d'une absence de Dave, se jette sur Penang et abuse d'elle. Terrifiée, elle se met à hurler et oblige les Américains à quitter précipitamment le village. Dans la jungle, ils tombent sur une bande de pillards commandés par Atong, assisté d'une métisse, Sifsa. Guidés par ces derniers, ils s'enfoncent toujours plus dans la jungle et finissent par découvrir une sorte de camp retranché où se sont repliés les restes d'une armée américaine. Le colonel les met à l'épreuve, leur fournit des armes et confie à Joe une mission d'une importance vitale : faire la jonction avec un groupe de résistants pour s'emparer d'un stock de riz et de ravitaillement entreposé par les Japonais dans un village assez éloigné. Atong et sa bande, sous prétexte de mener la guerre, en profitent pour piller les villages qu'ils rencontrent. Joe laisse faire et même approuve, tandis que Dave se sent de plus en plus attiré par Sissa. Dans un engagement meurtrier, Atong est tué. Manuel Carreo est devenu le chef et l'âme de la résistance mais il entend faire respecter la justice et la légalité. Sea soldats arrêtent Joe et Manuel voudrait lui faire avouer ses crimes. Joe nie. Quant à Dave, par solidarité pour celui qu'il considère comme un ami, il refuse de déposer contre lui. A la faveur d'une attaque des Japonais, les deux inséparables, accompagnés de Sissa, parviennent à gagner un coin tranquille de l'île. Joe devient jaloux. Il humiliera Sissa en la violant. Il essaiera de tuer Manuel Carreo lancé à sa poursuite. Dave, écoeuré de l'attitude ignoble et haineuse de son compagnon, pour défendre et protéger Carreo, abat Joe et retrouve Sissa.