Une ville de garnison au Maroc. Le colonel de Servières y vit avec sa fille Yveline ; il a sous ses ordres les capitaines Georges Dubreuil et Lucien Sommerville. Survient un jour à l'improviste Arabella Delvair, jeune femme très lancée qui se dit la fiancée de Georges. Or Lucien reconnaît en elle celle qui fut jadis sa maîtresse et pour qui un de ses amis, André Lefranc, se tua ; il ne peut se défendre de l'aimer encore, bien qu'il soit l'amant d'Yveline. Arabella confie à qui veut l'entendre que Georges est le seul amour de sa vie ; Lucien veut la contraindre à avouer son passé à son camarade. Elle s'y refuse. Yveline surprend un entretien entre Lucien et Arabella, et en conçoit une jalousie féroce (sa mère n'est-elle pas morte folle ?). Au cours de la réception de Noël parvient la nouvelle d'un soulèvement des indigènes, il faut aller réoccuper un poste dans le désert. C'est le tour de Georges, mais c'est Lucien qui part et est tué. Les officiers laissent entendre qu'Arabella a fait pression sur le colonel pour que son amant ne soit pas désigné. Cependant, agonisant sur un lit d'hôpital, Lucien réconcilie Georges et Arabella. Yveline, folle de rage, abat cette dernière. Georges repart au combat.