Sur les quais, Eddy, l'italien, jouit d'un grand prestige. Aussi jovial que bon ouvrier, il a le sens des autres, qui très souvent font appel à lui. A la maison, malgré une situation précaire d'émigré, il a élevé une nièce comme sa propre fille et s'apprête à recevoir deux cousins de sa femme débarqués clandestinement d'Italie. Le plus jeune des deux, Rodolphe, s'éprend rapidement de sa nièce, ce qui lui attire l'inimitié violente d'Eddy ; sa femme, délaissée depuis longtemps, s'inquiète de cette protection agressive à l'égard de sa nièce. Eddy n'entend pas qu'elle sorte avec le jeune homme, qui lui paraît courir surtout après la nationalité américaine. Catherine fait part à Eddy de son intention d'épouser Rodolphe malgré ses craintes. La fureur d'Eddy va jusqu'à humilier publiquement le jeune homme, afin de prouver à Catherine qu'il n'a aucun caractère viril, mais seulement un physique et une voix agréables. Devant la résolution de Catherine, la jalousie inconsciente d'Eddy ira jusqu'à dénoncer les deux hommes au Service d'Emigration. Sa trahison l'isolera complètement des siens et de tout le quartier et, dans une bagarre violente, il retournera contre lui l'arme de sa folie meurtrière.