Léo vient passer les vacances dans la propriété de son camarade de classe, Marcus ; il est intimidé par la magnificence du château des Maudsley, et troublé par la beauté de Marian, la soeur aînée de Marcus, fiancée plus ou moins officiellement au vicomte Trimingham. Comme son ami, atteint par la rougeole, est contraint de s'aliter, Léo est livré à lui-même au cours des longues journées torrides. Un jour, au hasard d'une randonnée, il rencontre le métayer de la Ferme Noire, Ted Burgess, lequel, après quelque hésitation, lui demande de porter une lettre à Marian. Celle-ci envoie par le jeune garçon sa réponse. Ainsi Léo devient-il une sorte de Mercure, messager innocent d'amours secrètes. Prisonnier du jeu des adultes, Léo tente à plusieurs vaines reprises de s'en échapper. Mais il éprouve une intense curiosité pour ce monde dont il pressent les ravages et les abimes et continue à contre-coeur de jouer le facteur. Vient le jour de son treizième anniversaire. Marian est absente et l'atmosphère est tendue. Mrs Maudsley, qui se doute de tout, perdant son sang-froid, entraîe Léo vers les communs : Marian et Ted sont surpris, enlacés. Cinquante ans plus tard, Léo, vieux célibataire incapable d'aimer, retrouve Marian, devenue Lady Trimingham. Celle-ci demande à Léo d'être encore son messager, cette fois auprès de son petit-fils, portrait vivant de Ted, qui hésite à se marier, comme s'il était hanté par une malédiction qui planerait sur ses aïeux. « Il n'y a pas d'autre malédiction qu'un coeur sans amour », dit la vieille dame.
1971 - Palme d'or - Festival International du Film (Cannes) - Obtenu
Exploitation
Exploitation Paris :
4 salles,
18 semaines,
37 597 entrées la première semaine,
406 027 entrées totales
Bibliographie éditoriale
Ouvrage : Fifty classic films 1932-1982, a pictorial record / Anthony Slide. - New York : Dover publications, 1985
Ouvrage : The great British films / Jerry Vermilye ; foreword by Deborah Kerr . - Secaucus : Citadel press, 1978
Ouvrage : The servant and other screenplays : The Servant ; The Pumpkin eater ; The Quiller memorandum ; Accident ; The Go-between [Scénario édité] / Harold Pinter. - London ; Boston : Faber and Faber, 1991 .
Périodique : Avant Scène Cinéma (L'), n° 118, octobre 1971
Périodique : Avant-Scène Cinéma (L'), n° 495, octobre 2000. Philippe Pilard, "Joseph Losey et Harold Pinter: une collaboration exemplaire ?".
Périodique : Cahiers du Cinéma (Les), n° 231, août 1972
Périodique : Ciné Revue, n° 25, 24 juin 1971
Périodique : Cinéma 71 n° 159, septembre 1971
Périodique : Cinéma 9, n° 17, octobre 1971
Périodique : Cinema Journal, vol 33 n°1, automne 1993. Charles Tashiro, "Reading' design in The go-between".
Périodique : Cinéma Québec, n° 4, octobre 1971
Périodique : Cinémonde, n° 1848, janvier 1971
Périodique : Cinémonde, n° 1854, septembre 1971
Périodique : Film Quarterly, vol 25 n° 3, mars 1972
Périodique : Film Quarterly, vol 31 n° 1, septembre 1978