Une expérience atomique libère des glaces un monstre préhistorique conservé en vie depuis 200 000 ans. Les premiers hommes qui rencontrent le monstre sont traités de fous, mais le professeur Tom Nesbit entreprend de résoudre le mystère. Peu à peu, d'ailleurs, la bête se rapproche des Etats-Unis, engloutissant des navires, détruisant des phares. Bientôt, le monstre apparaît dans le port de New York, semant la panique et détruisant tout sur son passage. Aucune arme ne peut en venir à bout jusqu'au moment où le professeur a l'idée d'utiliser des grenades aux isotopes radio-actifs.