Par suite d'un double numéro d'immatriculation que Gus Brubaker eut à la fin de la guerre, après avoir été prisonnier, il est rappelé sous les drapeaux. Gus est affecté à une station de radar à Shima, un minuscule îlot perdu dans le Pacifique. Les militaires de cette base américaine, à tous les échelons, sont des moins conventionnels : n'ayant absolument rien à faire, chacun tue le temps comme il le peut ! Gus a retrouvé là une ancienne connaissance, le capitaine Stark, qui combattit autrefois avec lui : c'est un homme des plus originaux. Après avoir en vain essayé de se faire démobiliser, Gus, un jour, découvre dans l'île des sources chaudes. Il conçoit alors le projet de construire dans l'île un hôtel « thermal » pour les oisifs du Pacifique. Gus parvient à convaincre le capitaine Stark et le major de la base. Pour ce faire, on utilisera les surplus américains de l'île. Tous les GI's vont se transformer en bâtisseurs ; on embauchera de jolies japonaises comme servantes. En peu de temps, le « Shima Spring Hotel » est né. Les clients affluent de toutes parts. La renommée de l'Hôtel parvient malheureusement aux oreilles du Pentagone qui expédie des inspecteurs militaires pour enquêter. Déjà, on parle du scandale de Shima. Gus devra même passer en cour martiale. Mais finalement, les choses s'arrangeront et Gus sera acquitté.