En arrivant à Guadagil, village frontière d'un petit état latino-américain, un photographe américain, Ben Morris, et son modèle, Alison Duquesne, volent leurs bagages saisis par le colonel Celaya qui les prend pour des agents de la C.I.A., et non pour de paisibles employés d'une firme publicitaire. En attendant la fin de l'enquête, Ben et Alison errent dans le village quasi-désert, suivis par l'obséquieux Ortega, responsable du tourisme local. Pour tuer le temps, Ben et Alison se rendent en voiture à la ville la plus proche, Paraxtain. En cours de route, ils sont arrêtés par un aventurier armé, Sammy Ryderbeit, qui leur propose de financer une expédition vers une fabuleuse mine de diamants dont il possède le secret. Par jeu, Ben accepte de se rendre à un rendez-vous pour y rencontrer un certain Capitaine Stopes qui a déjà vu la mine avec un compagnon mort, McCune. Mais très vite, Ben découvre que l'affaire, est sérieuse et qu'Ortega, pour qui le tourisme est une couverture, est également sur la piste, tandis que tous sont surveillés par les policiers du colonel Celaya. Les événement se précipitent avec l'assassinat de Stopes par les sbires d'Ortega, et Ben et Alison, plus ou moins tentés par l'aventure, partent avec Sammy vers des contrées sauvages, puissamment équipés. Bientôt, ils rencontrent un homme qui n'est autre que McCune qui n'était pas mort et qui se joint à l'expédition, car en fait il est le seul à connaître l'emplacement exact de la mine. Mais une nuit, en plein désert, McCune les abandonne sans eau ni mulets. Toutefois Ben, Sammy et Allson parviennent à le rejoindre et à l'abattre après une brève bagarre. Alors surgit un hélicoptère avec les hommes d'Ortega : Ortega, depuis quelque temps sur place, avait partie liée avec McCune et se trouve déjà en possession d'un joli magot. La bataille, inévitable, voit triompher les trois amis qui capturent Ortega et rentrent à Guadagil en hélicoptère. Le colonel arrête Ortega qui s'avère être un chef révolutionnaire et présente ses excuses à Ben, tandis que Sammy disparaît seul en hélicoptère avec les diamants. C'est alors qu'on découvre que Ben est bel et bien un agent de la C.I.A. et qu'il avait tout provoqué pour démasquer Ortega ! Mais Alison et de plus tendres occupations l'attendent.