Jane est une fraîche jeune fille anglaise de l'aristocratie qui rentre des Etats-Unis. Ses parents ont décidé qu'il était temps pour elle et pour eux-mêmes de se plier à tout l'ensemble des règles, désuètes toujours, barbares souvent, immuables pourtant, qui constituent le protocole de présentation d'une « débutante ». Tous trois se lancent dans un vertigineux et stérile tourbillon qui les mène de soirée en soirée, de réception en réception, au cours desquelles tout n'est que prétexte à l'exhibition des jeunes filles à marier. Jane cherche désespérément une bouffée d'air frais au milieu de toute cette foire. Elle remarque un garçon qui semble différent des autres, et danse pour la première fois avec plaisir. Hélas, David, le séduisant garçon, est batteur de jazz ; Italien par son père, Américain par sa mère, il jouit au surplus d'une très mauvaise réputation et on l'accuse d'avoir séduit une jeune fille qu'il ne pouvait épouser vu sa condition. Les parents de Jane sont alarmés par l'entrée en scène de ce batteur inépousable, lorsque la très opportune mort d'un grand oncle fait de David l'héritier du nom et de la fortune des ducs de Positano ! Et comme, de ce fait, le « duc de Positano » cesse d'être « ce pelé, ce galeux ». on découvre la vérité sur son inconduite - à savoir que le séducteur de la jeune fille était, non pas David mais un jeune Lord promis à un brillant avenir, et de ce fait, inattaquable.