Emmanuelle a 17 ans et vit dans une banlieue éloignée au nord de Paris. Elle rêve de pouvoir s'en échapper quelque temps. Pendant l'été, elle rend visite à son père malade. ì la fin des vacances celui-ci meurt et, après l'enterrement, la jeune fille se retrouve seule avec sa mère. Dans son lycée, elle fait la connaissance d'Aïssa, d'origine africaine, qui devient sa meilleure amie, et d'un sympathique professeur de français, M. Parker, qui s'occupe également de l'atelier théâtre auquel elle participe. Peu à peu ses résultats scolaires empirent et elle sèche souvent les cours. La jeune fille apprend par hasard que sa mère veut vendre l'appartement, avec l'aide d'un agent immobilier, Roland, qu'elle trouve d'emblée antipathique. Elle s'oppose à un éventuel déménagement. Mère et fille passent les vacances de Pâques à Djerba où Emmanuelle repousse les avances d'un professeur de tennis. Emmanuelle découvre fortuitement que Roland est l'amant de sa mère. Elle en conçoit de la colère envers elle ; une violente dispute les oppose. Au lycée, on lui propose le redoublement. L'été arrivé, Emmanuelle accompagne Aïssa et sa famille à l'aéroport, puis s'apprête à déménager. Elle provoque à nouveau sa mère, en vain. Pour l'été, elle a trouvé un petit travail et, après avoir quitté le foyer familial, elle finit par abandonner ses études.