Son père aurait bien aimé qu'il fasse des études mais, dès 1940, l'affaire était jouée et le petit Thornton continuerait la voie familiale. Aujourd'hui, devenu le grand Melon, il possède une chaîne imposante de magasins de confection pour gros, et c'est son petit Jason qui est à l'université. II va d'ailleurs le retrouver, son espoir, maintenant que sa seconde femme, mondaine tumultueuse et infidèle, a pris le chemin du divorce. Tombant des nues, Thornton découvre que Jason, loin d'être l'as de l'équipe de plongeon de la fac en est le souffre-douleur et que ses études fort peu brillantes, il est en train de les plaquer. Mais ça ne passera pas comme ça : Thornton, lourd chèque à l'appui, s'inscrit en première année pour encourager son flanchant rejeton. Le vieil étudiant ne passe pas inaperçu, beaucoup s'en faut. Ne fait-il pas preuve de trop d'ignorance au cours de littérature de la séduisante Diane - qu'il courtise à la sortie de surcroît ? Ne montre-t-il-pas trop de compétence pratique, devant un amphi écroulé et un professeur renfrogné, Philip Barbay le barbant soupirant de la précédente ? Le voilà coqueluche de ses jeunes congénères qu'il invite à de royales parties. Même Jason semble aller mieux quand il intègre l'équipe de plongeon. Mais le beau Chas, qui plaît tant à Valérie qu'il aime tant en silence et en rougissant, lui dit que son père a payé. Rien alors ne va plus, d'autant que Philip vient d'accuser Thornton, dont les essais ont été rédigés par une équipe appointée de la NASA, de. fraude, Il va renoncer. Non, car Jason intervient et, en quelque quarante huit heures, le bourre du savoir indispensable pour réussir l'oral de contrôle imposé. Et Thornton, limite sauf en littérature où, avant un baiser, Diane lui donne un A, passe, parachevant son succès par un plongeon vertigineux qui fait triompher l'université, pâlir un Chas rateur, s'épanouir un Jason de Valérie désormais aimé.