Arkin, pétillant jeune homme de vingt ans, se dirige au volant de sa vieille camionnette vers Squaw Valley ; à l'intérieur, quatre paires de skis flambant neufs, matériel indispensable pour participer aux championnats du monde de ski artistique. Chemin faisant, il prend une jeune auto-stoppeuse, Sunny. Et les voilà tous deux partis vers la gloire. Squaw Valley se prépare activement à cette fête annuelle où les meilleurs spécialistes du genre s'affrontent. Arkin sympathise tout de suite avec quelques jeunes Américains qui forment une bande de joyeux lurons. Dan, « Ecureuil », Kando et maintenant Arkin ont pour seul souci de s'amuser et surtout de damer le pion aux champions germaniques, menés par Rudi dont la morgue n'a d'égale que sa classe puisqu'il gagne régulièrement l'épreuve depuis cinq ans. Arkin est brillamment sélectionné pour la phase finale et beaucoup voient en lui un successeur à Rudi. Las ! c'est compter sans les juges qui, lors de la première épreuve, notent nettement mieux l'Allemand qu'Arkin, malgré des performances égales. La rivalité entre les deux hommes atteint son paroxysme avec l'écart sentimental de Arkin qui, un peu étourdi par sa gloire naissante, se laisse séduire par Sylvia. Pour se venger, Sunny tombe dans les bras de Rudi. Explication dans la seconde épreuve, mais le scénario se répète. Dépités, les Américains sabotent les skis des Allemands qui font une chute mémorable à l'entraînement. Sunny, amoureuse, revient à Arkin qui se prépare pour la dernière épreuve, celle des « bosses ». Parcours superbe du jeune Américain, mais les juges une nouvelle fois. Rudi est sacré champion. C'est alors que Dan propose aux Allemands de remettre la coupe dans une épreuve terrible : une descente où tous les coups sont permis pour faire tomber l'autre. Le premier arrivé emporte la coupe. La descente est en effet infernale, les chutes dangereuses, la ligne d'arrivée est en vue, Rudi et Arkin sont au coude à coude. Sans tricherie, l'Allemand échoue sur le poteau et s'en va, furieux, promettant une belle revanche l'année suivante.