Créatif grassement payé dans une agence de publicité, Bill Rago se retrouve du jour au lendemain au chômage. Après plusieurs mois d'inactivité, un conseiller en orientation lui propose un poste d'enseignant intérimaire dans une base militaire. Il doit alors inculquer les rudiments de la langue anglaise à de jeunes recrues jugées inaptes à incorporer l'Armée américaine. Ce nouveau professeur s'adapte difficilement à la stricte discipline qui règne dans le camp et il a aussi quelques problèmes avec ce groupe d'élèves réfractaires à tout enseignement. Après le reproche qui lui est fait de son inefficacité, il décide de relever le défi et d'initier son groupe d'irrécupérables aux mystères de Shakespeare. C'est une révélation. Non seulement le contact s'établit mais l'étude des textes bouleverse le comportement de chacun. Tous trouveront une solution heureuse à leurs problèmes personnels. Et le professeur enfin reconnu par les autorités militaires renouvelle son contrat et abandonne la publicité.