Le sergent Eustis Clay utilise ses fonctions de chef magasinier pour améliorer son existence au camp où il est affecté, mais cela le met en butte à l'hostilité de la police militaire. Heureusement son ami, le sergent chef Maxwell Slaughter, le protège tant qu'il peut. Eustis n'a qu'une idée : quitter l'armée. Il se persuade que son imagination et son génie personnel lui permettent de faire rapidement fortune, et il essaie de convaincre son ami de le suivre. Celui-ci est obèse et en est très complexé : en fait, il ne se sent bien qu'au sein de l'armée, sa vraie famille. Eustis parvient cependant à lui faire admettre de quitter l'armée en lui décrivant une île polynésienne enchanteresse où ils se retireront. Et, en avant goût de ces délices, il lui procure, sinon l'amour, du moins l'amitié de Bobby Jo, très jeune personne en mal de liberté. Une nouvelle lubie du sergent Eustis le fait attaquer par les deux membres de la police militaire attachés au camp. Une bataille homérique à coups de poing tournerait à la confusion d'Eustis, si Slaughter n'intervenait de tout son poids ; malheureusement son c.ur ne supporte pas l'effort de la bagarre et on doit l'hospitaliser, sans espoir. Slaughter mort, Clay ne peut plus se résoudre à quitter l'année, et il rengagera à la fin de son contrat.