Stanley Ford est l'auteur d'une série de bandes dessinées dont le héros, Bash Brannigan, connaît le plus grand succès. Consciencieux, Stanley joue lui-même les aventures de son personnage et les fait photographier par son fidèle maître d'hôtel Charles. L'un et l'autre sont célibataires endurcis et leur vie est des plus agréable. Or, un matin, Stanley se retrouve marié sans très bien savoir comment cela s'est passé : sa femme est une charmante Italienne qui ne comprend pas un mot d'américain, qu'il a rencontré un soir de beuverie juste avant de sombrer dans l'inconscience. Follement amoureuse, elle ne veut rien savoir pour divorcer et Stanley se voit réduit à l'état de mari américain, c'est-à-dire d'esclave domestique. Il ne lui reste qu'à faire arriver à son héros ses propres mésaventures. Et la pensée lui vient de se venger par personne interposée : Bash Brannigan va tuer sa femme. Il monte son scénario comme d'habitude, avec la complicité de Charles et va jusqu'à ensevelir dans le ciment un mannequin qui évoque sa femme. Mais celle-ci, découvrant les documents, prend peur et s'enfuit. Stanley est accusé d'avoir exécuté le projet de son héros. Au procès, tout se retourne contre lui. Plaidant hardiment coupable, il émeut le jury sur la condition de mari américain et emporte haut la main son acquittement. Mais lorsqu'il rentre chez lui, sa femme est de retour. Au fond, il est bien content de la retrouver.