Un orphelin de 15 ans, René Dunont, qui a vécu dans la forêt canadienne avec son oncle, doit, à la mort de celui-ci, chercher un emploi. Il arrive chez un riche gentleman-farmer qui élève des chiens de race. M. Haggin, son nouveau patron, canadien anglais un peu froid et distant, lui confie le soin de s'occuper du chenil. Pris en amitié par le régisseur, Emile et sa loquace et bonne épouse Thérèse, René accomplit parfaitement son travail. Les animaux lui portent une telle amitié que le setter irlandais Rex (que M. Haggin compte présentera la prochaine exposition internationale de New York) doit être soustrait aux soins du jeune garçon à qui il est trop attaché. Le chien, comme l'adolescent, en éprouvent une très grande peine. Aussi, malgré des ordres formels, René s'approche un soir des fenêtres du salon où Rex est enfermé auprès de son maître. Le setter l'aperçoit, saute à travers une fenêtre pour le rejoindre et s'abat à ses pieds, ensanglanté. L'animal paraît perdu, et Haggin, furieux, donne à son régisseur l'ordre de le piquer. Subrepticement, le jeune garçon emporte le chien et le soigne dans la cabane de son oncle. Un beau jour Rex, remis sur pattes, revient voir son maître tout surpris. Rex, reproducteur, est expédié à Montréal pour y être vendu avec sa compagne, Mollie, qui va bientôt avoir des chiots. Au cours du voyage, Rex et Mollie s'échappent du wagon et se perdent dans la forêt. René les retrouve. Mollie met bas quatre chiots et toute la petite famille descend vers la propriété de M. Haggin. Ce dernier, victime d'une chute de cheval, sera tiré d'affaire par René. Il trouve en lui le fils qu'il a perdu ; l'adolescent gagne l'affection d'un père adoptif.