Au Cap, l'avocate Rina Van Nickirk obtient l'acquittement du Noir Shack Twala accusé de terrorisme et emprisonné déjà depuis dix ans. Shack, Rina et l'amant de celle-ci, un ingénieur anglais, Jim Keogh, décident d'aller prendre un verre pour célébrer cette victoire. Sur le chemin, un policier réclame avec brutalité à Shack un papier que celui-ci n'a pas eu encore le temps d'obtenir. Une bagarre s'ensuit à laquelle participe Keogh qui avait voulu défendre Rina, frappée par le policier en furie. Désormais, dans l'atmosphère de racisme exacerbé régnant chez les Blancs minoritaires d'Afrique du Sud, Shack et Keogh sont condamnés à une fuite commune. Shack en tant que Noir, Keogh en tant qu'étranger. Shack explique qu'il est nécessaire, pour eux deux, de gagner au plus vite Johannesburg où il compte des amis qui l'aideront à fuir le pays. Poursuivi par la police, Shack, que Keogh est bien obligé de suivre, contacte un dentiste indien militant dans le même mouvement que lui. Keogh, qui a retrouvé Rina, apprend alors avec colère que Shack est un chef révolutionnaire important et qu'il cherche moins à fuir qu'à mettre la main sur une importante quantité de diamants appartenant autrefois au mouvement et qui sont à délivrer au leader n° 1 de l'Organisation, Wilby Xaba. Le dentiste révèle avoir caché les diamants dans un puits : l'extraction du trésor s'amorce très périlleuse, d'autant plus qu'au cours de l'opération, l'assistante du dentiste tue ce dernier afin de s'approprier le butin. Shack, voulant l'en empêcher, la fera basculer dans le puits.