Quelque part dans le désert californien Gene, homme froid et inquiétant, achète à un marginal qui élève des serpents venimeux un manga, le plus dangereux d'entre tous. En effet, à la saison des amours ce serpent, jusque-là inoffensif, doit absolument, pour sa propre survie, se débarrasser du venin foudroyant qu'il secrète. Après avoir éliminé le vendeur, Gene emporte le manga et se rend à l'appartement d'Eva, son ancienne maîtresse, pour mettre sa vengeance diabolique à exécution. Il a injecté au serpent des hormones qui accélèrent sa sécrétion de venin : pour ne pas mourir, le manga doit mordre une proie avant une heure et demie. A l'insu d'Eva, Gene laisse ce meurtrier impitoyable dans l'appartement et, après avoir trafiqué la serrure de la porte et le téléphone afin d'isoler totalement la jeune femme, il s'installe près de là, dans sa voiture, pour suivre sur un écran d'ordinateur le duel meurtrier qui va s'engager. Eva, inconsciente du danger qui la menace et perturbée par la violente discussion qui l'a opposée à Gene, décide d'enregistrer une cassette vidéo où elle lui fera part de ses griefs. Grâce à la caméra, elle décèle sur l'écran vidéo la présence du serpent. Débute alors une bataille au cours de laquelle Eva va tenter, avec tous les moyens dont elle dispose, d'échapper aux crocs du manga. Au bout d'une heure et demie, Gene, dont les moyens de liaison avec la maison ont été rompus, pénètre dans le loft. Il y découvre le corps d'Eva, proche de la dépouille du serpent ; mais alors qu'il croit sa vengeance accomplie, le manga surgit d'une boîte et le mord à la gorge. Eva, instigatrice de la mise en scène, regarde mourir sous ses yeux celui qui avait voulu sa mort.