« Ceci est une histoire vraie » est-il dit au début du film. Jill Kinmont a donc 16 ans et, avec sa grande amie Audra-Jo, ne rêve que de ski, de compétitions et de médailles. En fait, Jill rêve aussi à quelqu'un, le dieu du ski, Dick Buek. Et, comme dans un conte de fées, ses désirs se réalisent : elle vole de succès en succès dans les concours locaux et rencontre Dick, qui manifeste de l'intérêt à son égard. Mais, après le beau temps, la pluie ; son amie Audra-Jo est terrassée par la poliomyélite, l'inconstant et casse-cou Dick se fiance ; enfin, alors qu'elle est en passe d'être sélectionnée pour les Jeux Olympiques, Jill est victime d'une chute terrible qui la laisse, pendant plusieurs jours, entre la vie et la mort. Au terme d'une longue et douloureuse rééducation, la jeune fille peut à peine bouger ses bras. Buddy Werrier, avec lequel Jill s'était consolée de l'infidélité de Dick, en profite pour l'abandonner. C'est alors que Dick rentre en scène : par sa gaîté, son entrain, il redonne confiance à Jill qui en vient même à faire des projets d'avenir. Elle entreprend des études supérieures et, comme peu d'écoles acceptent d'accueillir des paraplégiques, trouve une place dans l'école d'une minorité indienne rejetée par la société bourgeoise. Mais le sort s'acharne sur Jill : décidé à passer Noël avec elle, Dick meurt aux commandes de son avion personnel. Il ne reste plus maintenant à Jill qu'à continuer d'exister auprès des enfants des autres, que sa tendresse fera devenir siens.