Florence est la jeune assistante de Phillip et Carol Greenberg, un couple aisé de Los Angeles. Ceux-ci partent en vacances et Roger, le frère de Phillip, vient garder la maison. Roger, la quarantaine, menuisier à New York, sort d'un séjour en hôpital psychiatrique pour dépression. Florence et Roger se rencontrent brièvement. Roger retrouve Ivan, un ami de jeunesse qui l'amène à un barbecue chez Eric. Jadis, tous trois formaient un groupe de rock, qui fut dissout après que Roger a refusé qu'ils signent avec un label. Eric lui en veut encore. Au barbecue, Roger revoit aussi Beth, une ex. Roger propose à Florence de boire un verre et ils tentent maladroitement de faire l'amour. Quand le chien Mahler tombe malade, ils vont ensemble chez le vétérinaire. Roger assiste à un concert de Florence et l'invite à déjeuner pour son anniversaire. Alors qu'ils essaient encore d'aller plus loin, Roger part subitement. Il ne parvient pas à renouer avec Beth. ì cause de l'état de Mahler, il revoit Florence. Ils font l'amour et se disputent aussitôt. Enceinte d'un ex-amant, Florence décide d'avorter : Roger l'accompagne. Sara, la fille de Carol, et son amie Muriel, organisent une fête dans la maison. Roger prend de la cocaïne, se dispute avec Ivan et laisse un message à Florence, avouant ses sentiments. Le lendemain, il hésite à partir en Australie avec Sara et Muriel. Puis il se ressaisit et va chercher Florence à l'hôpital. Florence écoute son message.