Le travail imbécile. La pollution. Les enfants anémiés. C'en est trop ! Skip décide un beau matin sa femme, la douce Pat, de quitter leur enfer de béton pour le paradis des Montagnes Rocheuses. Air pur, ciel pur, pas de voisins à moins de 35 kilomètres : la vie vraie ! Bien sûr, quelques problèmes demeurent : reconstruire la cabane de leur prédécesseur qui tombe en ruines, gaver l'ours Sampson, parfaitement apprivoisé, apprendre à Jenny et à Toby à ne pas emmener les petits lionceaux sans l'autorisation de leur mère. Mais la famille unie fait victorieusement face à ces petits incidents. A défaut de lionceaux, Jenny et Toby adoptent deux oursons, restés orphelins à la suite d'un éboulement. Et les jours s'écoulent, heureux et insouciants. Une menace rôde pourtant sur cette terre du bonheur, annoncée par le vieux « Bouboule » qui sillonne la région avec sa mule, Julie l'entêtée : la présence de « Trois doigts », un grizzly qui voue aux hommes une haine féroce depuis que sa patte a été à moitié brisée par un piège. Alors que Jenny et sa mère ramassent des framboises, l'immonde bête tente une première incursion : la petite fille, sauvée de justesse, tombe gravement malade. L'émetteur radio ayant été détraqué par les oursons. Skip décide de tenter la périlleuse descente de la rivière afin de chercher du secours. Une tempête se déchaîne et, comble de malheur, « Trois doigts » réattaque. Pat, aidée du courageux chien Kress et de l'ours apprivoisé Sampson, parvient à tuer l'adversaire. Lorsque Skip débarque en hydravion avec un médecin, Jenny va déjà beaucoup mieux. Après avoir hésité quelque peu à retourner dans la civilisation, Pat se rendra au désir des siens ; ils resteront pour le meilleur et pour le pire dans les Montagnes Rocheuses.