Démobilisés, Brynie McKaye et Mike Brewer, pilotes de U.S. Air Force pendant la dernière guerre, vivent en Afrique du Nord avec une petite exploitation de transport aérien. Pour chacun d'eux, cette activité est provisoire : Brynie voudrait enseigner l'Histoire et Mike devenir écrivain. Mais il leur faudra subir bien des aventures avant de pouvoir espérer réaliser leurs rêves. En effet, ils reçoivent la visite d'un trafiquant, Lee Harris, qui affrète leur avion pour transporter du coton à Paris. En fait, les colis sont remplis de cigarettes de contrebande et, en cours de route, Harris les oblige à atterrir dans sa propriété, non loin de Paris. Les deux aviateurs ne tardent pas à avoir de gros ennuis avec les polices françaises et américaines, et c'est évidemment Lee Harris qui les tire de ce mauvais pas, les obligeant ainsi à travailler pour lui. Mike n'aime guère la contrebande qu'on lui fait faire, mais il ne parvient pas à convaincre Brynie de fuir : c'est que ce dernier est amoureux fou de la très belle Elena, la maîtresse de Lee Harris. Mais lorsque Brynie découvre qu'Elena est également prisonnière de Lee, il n'aura plus qu'un seul but : disparaître avec elle. La tâche est d'autant moins facile que Lee et ses sbires les surveillent et que la police est aux trousses de l'Américain. Il passera enfin à l'action lorsque, au cours d'un atterrissage forcé, Lee Harris tuera le jeune Mike qu'il accuse de trahison. Dès ce moment, Brynie tente son va tout. Malgré Lee et la police, il réussit à atteindre l'Afrique du Nord avec Elena. Il y vit des jours heureux jusqu'à ce que Harris le retrouve. L'aventure s'achève alors avec un duel final sur une plage algérienne où le forban trouve la mort. La bande est alors démantelée, ce qui vaut à Brynie d'être « blanchi » par la police et de pouvoir enfin réaliser son vieux rêve avec Elena.