Dans sa demeure aux lignes futuristes, la cantatrice Claire Lescot tient un salon à la clientèle internationale et ne vit que pour son art. Frank Mahler, homme d'affaires américain, Kranine, le théoricien d'un mouvement "humanitaire", et le maharadjah Djorah de Nopur s'y côtoient dans une rivalité ouverte, dont Claire est l'enjeu. Ingénieur passionné de mécanique, de science et de sport, Einar Norsen est le plus fervent admirateur de celle qu'on surnomme l'Inhumaine. Il arrive au volant d'un bolide et doit ronger son frein, pendant que les prétendants rivalisent de propositions. Einar menace de se tuer si elle persiste à le dédaigner. Il quitte la réception furieux, se lance à vive allure sur la route et perd le contrôle du véhicule, qui plonge dans le fleuve. Une jeune paysanne qui l'a croisé vient confirmer l'issue fatale. Après hésitation, Claire maintient son récital au théâtre des Champs-Elysées. Kranine y attise le scandale mais le public, d'abord partagé, lui fait un triomphe. Elle vient de refuser un entretien avec le prince Djorah quand un homme vient dans sa loge l'inviter à reconnaître le corps d'Einar. Dans le laboratoire, une douleur humaine la submerge près du défunt. Celui-ci surgit alors derrière elle, révélant ainsi la supercherie. Claire, que la féerie de la science attire, revient le lendemain, et Einar lui fait entrevoir les possibilités de la transmission de l'image et du son. A la sortie du concert suivant, le prince la menace et introduit un reptile dans sa voiture, dont il remplace le chauffeur. Il la laisse mourante dans les bras d'Einar. La pleine activité de son laboratoire va assurer le sauvetage de Claire, désormais pleine d'humanité.
Mots clés :
Avant-garde, Arts décoratifs, Chanteuse, Cubisme, Salon (réunion de personnalités)