Au Laos en 1972, Vince Deacon avec un commando attaque un camp de Viets. Là, il trouve Will Slater, un Américain passé à l'ennemi. Deacon, vainqueur, repart avec ses hommes laissant Slater dans la jungle. Aujourd'hui, Deacon est un sergent efficace dans la brigade antigang de Los Angeles. Après un hold-up qu'il a fait échouer, des voyous l'attaquent dans sa maison. L'un des malfaiteurs est tué par Ginny, la femme de Deacon. Après cet incident, Deacon est suspendu. Il part alors en famille faire du camping. Mais Digger et sa bande l'ont suivi ; ils piègent son bateau ; Ginny et Steven Deacon trouvent la mort. Deacon est désespéré ! Il démissionne de la police pour mener lui-même son enquête. Pendant ce temps, Digger s'est allié à un autre gangster, Slater lui-même. Et pour échapper aux rafles policières, toute la bande va trouver Warren, le frère de Slater, shérif d'un petite ville, qui les cache sans les questionner. Ayant retrouvé sur les lieux de l'explosion de son bateau un détonateur analogue à ceux qui étaient utilisés au Vietnam, Deacon, continuant son enquête, est mis sur la piste de Slater. Il va voir Warren pour obtenir des renseignements sur son frère. Warren se tait ; c'est Doris, sa femme, qui avoue à Deacon que Slater est là et se cache. Warren prévient Slater. Nuitamment, Deacon attaque le repère de Slater. Une poursuite s'engage. Après avoir volé un énorme fusil-mitrailleur, Deacon élimine tous les gangsters et s'oppose aux policiers locaux. Des battues sont organisées ; Deacon fuit sur une colline. Sa résistance est telle que l'armée intervient. Le colonel qui le commandait au Vietnam réussit, au risque de sa vie, à lui faire entendre raison. Mais Warren veut venger son frère. Le massacre commence.