Médecin, directeur d'un « centre de redressement mental » dans l'Illinois, le psychiatre Laurence Baird en voit de toutes les couleurs avec ses malades-prisonniers. Mais le plus terrible d'entre tous est sans doute John Burns. Baird, qui doute de sa folie, envisage de le renvoyer en prison. A l'autre bout des �0tats-Unis, à Beverly Hills, un riche et célèbre psychiatre, le Dr Maitlin, craque : impossible de recevoir sa clientèle et d'assurer son émission de radio. Il décide de s'aérer l'esprit à Londres avec sa femme Cora, laissant le soin à son ami et avocat Harvay de lui trouver un remplaçant, si possible pas trop malin. Le sort désigne le Dr Baird. Mais c'est Burns qui intercepte la communication ; il s'empresse d'accepter et s'évade avec la complicité de la secrétaire de Baird. Grosse limousine, hôtel somptueux, le nouveau psy s'adapte très facilement à sa nouvelle vie d'autant qu'il réclame, sans attendre, une avance de deux cent mille dollars. Sa première émission de radio se révèle un succès phénoménal ; son franc-parler, ses conseils, ses analyses emportent l'adhésion ; le lendemain, des centaines de personnes se pressent à son cabinet ; Burns les emmènent assister à un match de base-ball et leur distribue des hot-dogs. Cette thérapie fait merveille. Seule ombre au tableau, un vieux pasteur, mi-prédicateur, mi-mendiant, aborde « l'usurpateur » et lui révèle avoir reconnu, à sa descente d'avion, le pantalon des pénitenciers de l'Illinois. Il exige de partager le magot ; bien forcé d'accepter, voici « Baird » flanqué de son ombre. Le vrai Baird assiste à Londres à un congrès et l'inévitable se produit : il rencontre Maitlin, un Maitlin déchaîné, Cora venant de lui avouer sa liaison avec Harvey. Les deux psy s'envolent pour la Californie, arrivant juste à temps pour assister à une cérémonie en l'honneur de Burns-Baird. Démasqué, Burns, grâce à l'aide de Coocker, le pasteur, parvient à s'évader. Avec deux cent mille dollars et un yatch ?