Ulrich, qui a emmené la femme de Dardo et l'a épousée, prend possession de leur fils Rudi qu'il arrache à son père et qu'il conduit dans son château, usant du droit que lui confère la force. Il est en effet le représentant en Italie occupée de la puissance allemande (au Moyen �ge). Dardo prend la tête de l'insurrection populaire, est trahi par un seigneur italien mais, aidé par la nièce du reître allemand, il fait tuer Ulrich et retrouve son fils.