La jeune infirmière canadienne Betsy Connell en a assez des neiges de son pays et part aux île Caraïbes s'occuper de la femme d'un planteur, Paul Hoolland. L'atmosphère qu'elle découvre là-bas est beaucoup moins gaie qu'elle ne le pensait car sa patiente, atteinte d'une fièvre cérébrale, est restée aphasique et vit comme une somnambule. Eh fait elle est devenue un « zombie », c'est-à-dire une créature extraterrestre qui ne fait plus partie des vivants mais n'est pas encore entrée dans le domaine des Morts. Peu à peu, Betsy sent qu'elle tombe amoureuse de Paul. En même temps, elle voudrait tout faire pour rendre la santé à Jessica. Un traitement à l'insuline, décidé par le médecin traitant de la malade, n'aboutit à rien. Jessica est alors emmenée par son infirmière à travers la forêt vers un temple vaudou où elle participera a des cérémonies qui, peut-être, la guériront. Plus tard, Betsy découvre que la propre mère de Paul est la grande prêtresse du culte rendu dans ce temple. Autrefois pour punir Jessica de son infidélité (celle-ci avait eu avec le demi-frère de son mari un début de liaison), elle avait lancé sur elle la malédiction du Dieu vaudou. C'est à partir de ce moment là que Jessica était devenue une morte-vivante. Apprenant cela, le demi-frère de Paul cède au désespoir, tue Jessica et va se noyer avec elle.