En 1588, après le terrible combat naval entre l'Invincible Armada et la flotte espagnole, l'un des navires espagnols, « le Diable », commandé par le capitaine Kobeles, s'échoue sur les côtes de Cornouailles. Le capitaine Robeles espère ainsi pouvoir effectuer les réparations nécessaires à son navire et terrorise le village côtier qui ignore encore la défaite de l'Invincible Armada. Le pédant seigneur du village, Sir Basil Smeeton, se rend si facilement aux injonctions du capitaine Robeles et de son second, le lieutenant Manuel, que la résistance ne tarde pas à s'organiser, à son insu. Les villageois se groupent autour d'Harry, un vaillant garçon et de son père, le forgeron Tom. Les deux hommes sont très inquiets de la disparition de leur fille et soeur, la jeune Jane (que les pirates viennent d'emprisonner au fond de leur navire) et confient leur émotion à Angela, la fille du seigneur, qui est amoureuse d'Harry. Sir Basil accueille avec complaisance dans son château le capitaine Robeles tandis que les marins espagnols sont hébergés dans les maisons du village. Mais Sir Basil se ressaisit lorsque Robeles lui annonce qu'il veut emmener sa fille comme otage au cas où les villageois saboteraient son navire. Les deux hommes se battent et Sir Basil est tué. Pendant ce temps, Harry, dont le père a été pendu sur la place du village en représailles de sa résistance clandestine, sauve sa soeur Jane qui allait périr dans les marais, poursuivie après sa fuite du bateau par les truands espagnols. Enfin, grâce à une ultime ruse, le feu est mis aux barillets de poudre contenus dans la cale du navire au moment où, réparé, il allait rompre ses amarres. Le lieutenant Manuel, qui s'est désolidarisé de Robeles passé à la piraterie, et qui a aidé courageusement les villageois, périt lui aussi dans l'explosion du bateau.