Bords du Mississipi, années 1830. Huckleberry Finn, jeune garçon espiègle d'une douzaine d'années, vit chez deux vieilles dames qui veillent à son éducation "civilisée". Son père, ivrogne et brigand, l'a abandonné. Il revient un jour et menace de le tuer. Huck simule alors son propre meurtre, et s'échappe. Il s'installe sur une île, et y rencontre Jim, esclave noir lui aussi enfui. Tous deux vont descendre le fleuve sur un radeau de fortune vers la liberté. En chemin, ils rencontrent deux escrocs, le Roi et le Duc, qui les tiennent alors au chantage : soit ils dénonceront Jim, dont la tête est mise à prix, soit ils les utiliseront dans un "coup". Huck et Jim choisissent de participer au détournement d'héritage qui doit spolier trois soeurs. Mais l'affaire tourne au vinaigre. Le pot aux rosés est découvert et les complices presque tués par le supplice du goudron. In extremis, la plus âgée des soeurs, avertie du complot, les sauve et dénonce les vrais coupables. Huck, blessé au cours de cette poursuite, reste en convalescence chez ses nouveaux amis. Il apprend que celui qui est devenu son ami le plus cher, Jim, a enfin été rendu libre par sa propriétaire et pourra racheter sa famille. Leur rêve s'est enfin réalisé.