Londres, 1944. Dans un café, Georgina Grayson rencontre Ricky Alien. A dix-huit ans, elle rêve d'être une star en contemplant les photos de James Cagney et d'Humphrey Bogart qui tapissent sa chambre de bonne. Lui, Américain, effectue son service militaire. Brave garçon, il envisage d'épouser la douce Joyce Cook. Georgina est persuadée que Ricky est un dangereux gangster. En tant que tel, il doit sans cesse prouver son courage et se comporter comme un héros. Pour lui, Georgina est une future star. Fasciné, il se conforme à l'idée qu'elle a de lui et accomplit plusieurs méfaits : il emprunte un camion militaire et tente de voler une fourrure. Mais, Georgina veut toujours aller plus loin, les risques deviennent de plus en plus grands et l'aventure de plus en plus dangereuse. Ils tuent une jeune femme pour une fourrure, et un chauffeur de taxi pour de l'argent. Bien que réticent, Ricky s'exécute à chaque fois. Mais le couple est arrêté. Georgina s'appelle en réalité Betty Jones et est simple danseuse dans un cabaret minable. Ricky est un déserteur et s'appelle Karl Hulton. Il est marié et a un enfant. Ils sont condamnés à mort en janvier 1945. Seul militaire américain jugé pendant la Seconde guerre mondiale, Karl Hulton est exécuté le 8 mars 1945. Betty Jones est graciée.