John Hall, un jeune veuf traumatisé par le décès de sa femme débarque dans la petite ville de Gate Falls et se fait engager dans la fabrique de textile locale. Très vite, il se heurte à Warwick, le patron de l'usine, après avoir pris la défense d'une employée que celui-ci violentait. Désireux de se venger, Warwick l'affecte au « Graveyard Shift », le « Service de nuit ». En compagnie d'une poignée d'autres ouvriers, il doit déblayer les sous-sols insalubres de l'usine laissés à l'abandon depuis des années. Ils traquent les rats qui s'y sont réfugiés à coups de lances à eau mais des ouvriers disparaissent après avoir été attaqués par un monstre mystérieux. Les survivants découvrent la cave souterraine dans laquelle le monstre a installé son nid et comprennent que les sous-sols de l'usine sont reliés au cimetière par un réseau de galeries souterraines. Un dératiseur hystérique trouve la mort en combattant le monstre et Warwick, victime de son manque de courage, est également tué. Le jeune héros et sa petite amie finissent par venir à bout du monstre et par revenir à l'air libre.