Marvin, jeune sergent de l'US Air Force, prend livraison d'une Cadillac « Coupé de ville » 1954. Son père l'a chargé de la conduire du Michigan en Floride : la voiture est le cadeau d'anniversaire pour les 50 ans de sa mère. Arrive Buddy, le frère de Marvin, convoqué lui aussi pour le voyage. Marvin est surpris car il ne voyait plus Buddy. Ni Bobby, l'insupportable petit dernier qu'ils doivent aussi ramener en Floride. La route est longue, la tension monte entre Marvin, autoritaire, et Bobby, insolent et rebelle. Buddy, plus raisonnable, cherche à les apaiser. Mais bientôt, aux querelles fraternelles vont s'ajouter les « accidents de parcours » : Marvin, en colère, est coupable d'un excès de vitesse qui lui coûte cher et envoie la Cadillac dans un poteau. Puis Buddy s'endort au volant et cette fois-ci la voiture reçoit un grand choc en fonçant dans un troupeau de vaches. Réconciliés dans l'adversité, ils cherchent à trouver les sept cents dollars pour les réparations. Phil, leur oncle, riche, radin et amateur de courses de lévriers, leur conseille de jouer leurs derniers dollars sur un de ses favoris. Chance : ils gagnent. La Cadillac est remise à neuf par un garagiste qui met les trois frères au travail pour accélérer les choses. Entretemps, Buddy a reconquis le coeur de Tammy, une amie de collège. Ils arrivent enfin à destination. Auparavant, Marvin avait avoué à ses frères la mort prochaine de leur père, atteint d'une grave maladie.