En 1942, après l'agression de Pearl Harbour et les multiples revers de l'année américaine du Pacifique, le général Douglas Mac Arthur est muté et contraint de quitter l'île de Corregidor aux Philippines. Forçant le blocus ennemi, Mac Arthur parvient ainsi en Australie d'où il organise le débarquement en Nouvelle Guinée. L'opération réussit pleinement et le Président Roosevelt donne la priorité à son plan de reconquête des Philippines en dépit des autres propositions de son Etat-Major. Mac Arthur, qui a été nommé général d'armée et commandant en chef du Pacifique, vole alors de victoire en victoire et sa popularité ne fait que s'accroître grâce aux efforts et à l'habileté de son service de presse. Après la capitulation du Japon en 1945, Mac Arthur est chargé par le Président Truman d'organiser l'occupation militaire du pays. Il s'acquitte avec brio de sa tache et impose son autorité à tous par des mesures sociales d'avant-garde et grâce à un sens inné de la diplomatie et de la politique. Mais, en 1950, l'armée nord-coréenne envahit le Corée du Sud. Truman cède un temps aux instances de Mac Arthur et l'armée américaine livre alors de durs combats contre les Nord-Coréens et leurs alliés chinois. Cependant, craignant aussi bien une extansion du conflit qu'une intervention directe des Soviétiques, Truman engage des pourparlers de paix et limoge Mac Arthur qui préconisait, lui, la guerre ouverte contre la Chine.