Au début du siècle, une petite ville de l'Oregon est sous la coupe d'un gros propriétaire terrien, Montgomery, qui édicté les lois et contrôle la justice au mieux de ses propres intérêts. Une des lois établies par Montgomery veut que toute femme, veuve ou jeune fille, devienne la propriété du premier homme qui la réclame. Montgomery a une femme, charmante, qui éveille autour d'elle bien des convoitises et plus d'un homme souhaite qu'Hannah devienne veuve pour tirer profit de la « loi Montgomery ». Un jour, Hannah est assaillie par une brute qu'elle ne peut reconnaître mais qu'elle mord en se débattant. Montgomery fait rechercher cette brute, mais c'est un innocent fermier qui est pendu à sa place parce qu'il portait au bras une plaie qui pouvait être aussi bien la morsure d'Hannah. C'est alors qu'arrive Tex, le frère du pendu. Tex veut demander des comptes à Montgomery et, comme celui-ci est absent, il s'installe chez lui, en compagnie d'Hannah. Comme l'arrivée de Tex fait courir à Montgomery un danger qui pourrait bien faire d'Hannah une veuve, trois autres hommes, pour avoir le maximum de chances d'être les premiers à faire valoir leurs droits, s'introduisent également dans la place, avec chacun l'intention d'éliminer les autres en profitant des occasions. Les Indiens tuent Montgomery. Deux des hommes s'entretuent. Tex tue le troisième. Hannah et Tex quittent ensemble la petite ville.