Le duc de fer est l'histoire de Waterloo vue du côté anglais. Nous voici d'abord au Congrès de Vienne. Wellington a 46 ans, il a fait les campagnes d'Espagne, est allé en conquérant jusqu'aux Indes. Dans notre France, Louis XVIII est sur le trône et les alliés sont réunis à Vienne. La nouvelle du débarquement de l'Ile d'Elbe éclate en coup de foudre, chacun regagne ses états et le duc prend le commandement des forces alliées. Nous assistons à une vision extraordinaire de tous les épisodes de la bataille de Waterloo, point culminant de la carrière du général anglais. On nous montre, ensuite, une épisode de la vie du héros qu'on essaye de compromettre dans une aventure romanesque, d'ailleurs restée pure et toute à la gloire du duc. Wellington trouve inutile aussi de sauver le maréchal Ney dont on brusque l'exécution puis le film s'achève dans une apothéose du héros anglais.