Ed Crane est coiffeur pour hommes. Nous sommes en 1949 dans une petite ville de Californie. Le patron, c'est son beau-frère, Frank. Ce jour-là, débarque au salon, un inconnu, inventeur de son état, nommé Creighton Tolliver, à la recherche d'un associé pour une affaire de nettoyage à sec. Lassé par sa morne existence, déçu par l'infidélité de son épouse Doris, Ed y voit une opportunité de prendre un nouveau départ. Mais comment trouver les 10.000 $ qu'exige Tolliver ? Ed a une solution toute trouvée : en faisant chanter l'amant et patron de sa femme, Big Dave ! Et ça marche, l'amant crache au bassinet. Tolliver signe le contrat avec son nouvel associé et emporte l'argent. Seulement voilà, Big Dave découvre la supercherie et menace Ed. Dans le combat qui s'ensuit, en légitime défense, Ed poignarde son rival. Quelle n'est pas sa surprise, le surlendemain, quand la police arrête Doris ! Frank décide d'engager le meilleur avocat de la région pour sauver sa soeur. Ed propose bien d'avouer le meurtre, mais l'avocat balaie la proposition "pas du tout crédible" ! Doris, brisée, préfère se pendre en prison. C'est alors qu'on découvre le corps de Tolliver. La police, au vu du contrat d'association qui le lie à Ed, conclut au crime et envoie le coiffeur sous les verrous. Et, pour un forfait qu'il n'a pas commis, Ed prend place sur la chaise électrique.
2001 - Prix de la mise en scène - Festival International du Film (Cannes) - Obtenu
Exploitation
Exploitation Paris :
31 salles,
36 semaines,
65 772 entrées la première semaine,
195 728 entrées totales
Exploitation France :
157 salles,
130 537 entrées totales
Bibliographie éditoriale
Ouvrage : The barber : The man who wasn't there/ Joel Coen et Ethan Coen, traduit de l'américain par Stéphane Roques. - Paris : Cahiers du cinéma, 2001
Périodique : American Cinematographer (The), vol. 82, n° 10, octobre 2001
Périodique : Cahiers du cinéma (Les), n° 562, novembre 2001
Périodique : Film Comment, vol. 37, n° 5, septembre-octobre 2001