Chassé des grands quotidiens de New York, le journaliste Tatum, engagé comme rédacteur dans un journal de province, attend l'occasion de faire le « papier » sensationnel qui lui permettra de reconquérir une place de premier plan : immobilisé sous les décombres, un homme qui recherchait des vases indiens attend les secours. Tatum s'arrange pour faire durer le sauvetage ; les curieux arrivent sur les lieux autrefois déserts mais, soudain, Tatum se rend compte que l'homme va mourir par sa faute, les secours n'arrivant pas assez vite. Au cours d'une scène violente, Tatum est mortellement blessé par l'épouse de sa victime. Il va mourir, peu de temps après, dans le bureau du journal, en avouant sa faute à ses collègues.