Muffy St-John, élève de dernière année du cycle secondaire, a invité pour le 1er avril quelques amis de son âge dans la luxueuse propriété de sa famille, en Nouvelle Angleterre. Une propriété isolée sur une île. C'est à l'embarcadère que se retrouvent Nikki, la délurée qui n'a pas froid aux yeux, Chaz, le provocateur cynique, Arch, le brave type un peu balourd, la gentille Kit et le sérieux Rob. Il y a aussi Skip, qui se présente comme un cousin de Muffy, Harvey, vite insupportable de suffisance, et la très réservée Nan. Pendant la traversée, Skip et Arch se défient, par jeu, au couteau. Skip simule une blessure, tombe à l'eau. le bateau ne peut éviter le passeur qui voulait secourir Skip et ressort de l'eau défiguré et hurlant de douleur. Consignés sur l'île par Potter, policier local, les neuf jeunes gens ont du mal à oublier l'horrible accident. Mais chacun s'organise : Muffy est une hôtesse attentionnée, Nikki s'adjuge le lit qu'elle partagera - très souvent - avec Chaz, Rob et Kit vivent le parfait amour. lorsque de mystérieux événements surgissent. Chaises piégées, tableaux truqués, armoires sonores, portes récalcitrantes, grincements, cris, pas. mettent chacun de plus en plus mal à l'aise. Tout à coup, Kit et Rob découvrent le corps de Skip, dérivant au fil de l'eau. Dès lors, les disparitions se succèdent : Nan et Arch, noyés dans un puits ; Hal, pendu ; Chaz et Nikki égorgés dans leur lit ; Muffy, elle-même, introuvable. Tout cela en quelques heures. Rob et Kit sont terrifiés. Et plus encore lorsqu'ils découvrent qu'ils sont à la merci de Buffy, soeur jumelle de Muffy, psychopathe dangereuse. Un jour de terreur, vraiment, ce premier avril.