Un songe, une croix sur une église, une silhouette qui tombe. Le jeune Griffin est réveillé de sa vision par ses camarades. Nous sommes en 1348, dans un petit village de Cumbria, en Angleterre, où l'on craint l'arrivée de la grande peste noire. Le frère de Griffin, Connor, revient d'un périple à l'extérieur. Ses récits sont épouvantables. Griffin lui raconte sa vision et arrive à le convaincre que la seul chance de sauver le village est d'aller poser une croix au sommet d'une lointaine cathédrale, de l'autre côté de la terre. Ils descendent dans un gouffre profond, accompagnés de quelques amis : Searle et son frère Ulf, un peu demeuré, Martin et Arno le manchot. Une étrange machine leur permet de se frayer leur chemin jusqu'à l'air libre. Ils découvrent les mille feux d'une ville contemporaine : ils sont en Nouvelle-Zélande aujourd'hui. Une fonderie sur le point de fermer leur permet de faire fondre leur croix. Et ils se divisent à la recherche de la cathédrale. Connor est emmené à toute vitesse par un train, Griffin et ses compagnons voient émerger un sous-marin nucléaire. Arrivés à la cathédrale, il leur reste peu de temps avant l'aube. Connor est en train de hisser la croix. La corde casse. Griffin et Searle courent à son aide. Griffîn arrive à mettre la croix sur la flèche, l'aube se lève, les cloches sonnent. Griffin tombe. et se réveille dans une galerie souterraine. Il vient de raconter sa vision. La peste a épargné le village. C'est le soulagement et la fête. Mais en dansant, Griffin s'aperçoit qu'il a la peste, transmise par son frère qui, lui, est guéri. Il doit mourir pour sauver le village, comme dans sa vision.